Inaugurée en 1986, La Cité des Sciences et de l'Industrie s'inscrit dans le grand pojet de réhabilitation des abattoirs de la Villette. L'objectif alors est de promouvoir la culture scientifique et technique afin de susciter l'intérêt du plus grand nombre sur les enjeux de société liés à la science, à la recherche et à l'lindustrie.

Avec la Cité de la musique et Le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, elle fait partie du parc de la Villette.