Georges Pompidou, devenu Président de la République, souhaita dès 1969 créer un centre culturel au cœur de Paris qui réunirait la lecture, le cinéma, l'art et la création artistique. Le projet fut confié à Robert Bordaz en 1970 qui devint en 1972, président de l'étalbissement public du Centre Beaubourg, nouvellement créé. En 1973, Le suédois Pontus Hulten fut chargé en tant que directeur du Musée d'Art Moderne, de concevoir le nouveau musée dans une optique moderne et résolument novatrice.