L'institution française pluriséculaire connait une histoire riche et mouvementée avant d'investir en 1996 le site François Mitterrand et ses quatre tours hautes de 79 mètres.

Aujourd'hui, elle est l'une des bibliothèques les plus importantes du monde avec un fonds de plusieurs dizaines de millions de livres, périodiques, documents audio et vidéo, microfiches... Sur l'esplanade en bois de six hectares, s'érigent les quatre tours, celles du temps, des lois, des nombres et des lettres comme quatre livres ouverts sur la connaissance. Au cœur de cet ensemble, un jardin fermé de 12 000 m2 offre aux lecteurs une sensation de quiétude. Expositions, conférences, colloques, concerts, événements culturels, activités jeune public, sont organisés tout au long de l'année.