La Haute-Loire se présente comme une mosaïque infinie de paysages et de sites. Quels contrastes saisissants entre les vastes étendues des plateaux volcaniques et le relief plein de caractère offert par les gorges de l’Allier et les gorges de la Loire depuis sa source au mont Gerbier-de-Jonc.
L’histoire des châteaux, dont les premiers sur les rives de la Loire, et la mémoire des musées méritent assurément quelques escapades.
Randonnées, VTT, pêche, sports d’eaux vives, plaisirs d’hiver, golf, escalade, saut à l’élastique, parcours acrobatique, parapente, vélo-rail, trains touristiques… il y en a vraiment pour tous les goûts. L’occasion de profiter des trésors d’une nature encore plus belle au printemps ou en automne.
Spécialités locales
La lentille verte du Puy : Premier légume à intégrer le cercle très fermé des AOC désormais AOP. Son goût délicat provient de sa peau plus fine et de son amande moins farineuse.
Le Fin gras du Mézenc : viande de bœuf persillée, constellée de pointes de gras intramusculaires, issue de bœufs ou de génisses nourris avec du foin naturel de montagne produit localement. Cette particularité donne en même temps que sa saisonnalité (de février à juin) toute sa typicité au produit. Ces spécificités ont valu au Fin Gras du Mézenc l’obtention de la reconnaissance en Appellation d’Origine Contrôlée.
L’Agneau noir du Velay : Viande d’un goût subtil, la Noire du Velay est le nom de la race du mouton noir de la Haute-Loire. Sa toison remarquable se confond avec les teintes brunes des terres volcaniques. C’est aussi un engraissement exclusivement en bergerie à base de céréales en complément du lait. Ce sont des agneaux jeunes, donnant un goût subtil à la viande.
La verveine, emblème gastronomique du Puy : Plante très présente en Haute-Loire. Utilisée depuis longtemps pour faciliter la digestion et pour son effet calmant en cas de troubles du sommeil, on la retrouve aujourd’hui en tisane (infusion), en liqueur et au menu des plus grands Chefs du département.
Manifestations et lieux principaux
MANIFESTATIONS :
Puy de Lumières de Mai à Septembre : tous les soirs, à a tombée de la nuit un spectacle de projections et de lumières sur les monuments emblématiques de la ville du Puy-en-Velay :
• La Cathédrale Notre-Dame du Puy
• Le Rocher Saint-Michel d'Aiguilhe
• Le Théâtre
• L'Hôtel de Ville
• La Chapelle Saint-Alexis dans la cour de l'Hôtel du Département
Nuits de Rêves : aux moulins de Blanlhac (en juillet) Les Nuits de Rêve s’installent au cœur des moulins de Blanhac, à Rosières pour y offrir un festival d’arts vivants qui s’inscrit comme l’un des moments forts de l’été. En journée, une programmation dédiée à la famille et le soir de grands spectacles sous les étoiles.
Interfolk au Puy-en-Velay (en juillet) vous propose un Tour du Monde en 7 jours. Les 5 continents sont présents autour de 400 artistes. Découvrez la beauté des Andes, la joie Celte, la folie des Balkans, l'exotisme des Papoues, les chants des Sud-Africains, la force des tambours asiatiques...
Les Nuits Basaltiques au Puy-en-Velay (en juillet) : Festival de musiques et danses traditionnelles d’Auvergne et d’autres régions. Il y est aussi question du patrimoine culturel de nos territoires, revalorisé, et remis au goût du jour grâce aux artistes d’aujourd’hui qui s’en emparent et le restituent au public dans une forme contemporaine.
Le Festival Country rendez-vous à Craponne sur Arzon (en juillet) : Il reste fidèle à sa réputation, proposant chaque année une programmation exclusive d’artistes américains enrichie du meilleur de la Country européenne et française. Il fait partie des plus grands festivals européens du genre.
Festival des cuivres du Monastier (en août) : Un des rendez-vous musical incontournable du département, c’est aussi le moment où la musique rend un hommage aux lieux et rassemble tous les publics amateurs de jazz, musique du monde, funk, musique classique... Les thématiques sont variées et lisibles : Cuivres Romantiques, Musique Baroque, Fanfare Cumbia, New-Orléans ou des Balkans, Musiques Latines, Groove, R&B, chanson...
Festival Celte en Gévaudan à Saugues (en août) : Depuis une décennie, les succès de la programmation s’enchaînent par la venue de tous les grands noms de la musique celtique au pays de Saugues.
Festival de La Chaise Dieu (en août) : Incontournable, le festival est une référence internationale de la musique sacrée. Une trentaine de concerts payants, des sérénades gratuites et des conférences en musicologie sont organisés chaque année fin août dans le cadre de ce grand festival fondé en 1966.
Festival du Rire d’Yssingeaux (fin août et début septembre) : Unique en Auvergne, ce Festival est devenu l’un des rendez-vous incontournable de fin d’été.
Fêtes Renaissances du Roi de l’Oiseau au Puy-en-Velay (en septembre) : Toute une ville "entre en Renaissance". Ces fêtes ont une dimension hors du commun. Campements marchands ou militaires, concours de tir à l'arc, spectacles, saltimbanques, marché d'époque, escarmouches partout en ville... Un costume Renaissance et le visiteur devient acteur.
LIEUX PRINCIPAUX :
Chapelle Saint Michel d’Aiguilhe : Edifice religieux étonnant, surprenant, unique, bâti au sommet d’une ancienne cheminée volcanique de 82 mètres, ce bijou d’art roman a auparavant vu la construction, à même la roche, de 268 marches pour accéder au sommet. L’évêque Gotescalc, premier pèlerin français de St Jacques de Compostelle est à l’origine de sa fondation en 962.
Cathédrale Notre Dame du Puy-en-Velay : L’origine du site remonte au Ve siècle. La cathédrale du Puy est bâtie sur le Mont Anis, fleuron de la ville du Puy en Velay et du département de la Haute-Loire. Son cloître est considéré comme l’un des plus beaux ensembles romans d’Auvergne et d’Europe.
Le Château de Lavoute-Polignac : Premier château de plaisance sur la Loire. Après avoir traversé le jardin d’époque Renaissance, le visiteur peut découvrir une importante collection d’objets d’art, de tableaux et d’archives qui témoignent d’une histoire intimement liée à celle de la France et à la famille Grimaldi.
Lavaudieu : Village de caractère, classé parmi les plus beaux villages de France, offre aux visiteurs la découverte d’un cloître du XIIe siècle, chef- d’œuvre de l’art roman auvergnat, d’une église ornée d’importantes peintures murales réalisées du XIIIe au XVIIe siècle ainsi que d’un jardin fleuri et arboré créé entre les ruines du couvent. Il est vrai qu’au XIe siècle une abbaye de bénédictines s’installait dans la prière et le recueillement sur les bords de la Senouire.
Abbatiale de La Chaise Dieu : Fondée en 1048 par Robert de Turlande, l’abbaye est un modèle d’architecture romane. Les frères de la Communauté St Jean entretiennent la magie des lieux depuis plus de vingt ans. Elle est le centre névralgique du célèbre festival de musique sacrée de la Chaise Dieu. Un vaste programme de rénovation conduit par le Département de la Haute-Loire permet de redécouvrir ce site cultuel et culturel, majeur en Auvergne.
Basilique Saint Julien de Brioude : Elle a été construite au XIe et XIIe siècle par les chanoines comtes en hommage au martyr St Julien. Cet édifice est l’un des plus vastes d’Auvergne. Des pierres polychromes ornent toute la nef tout comme les chapiteaux qui sont des plus diversifiés. Sont également présentes des peintures murales magnifiquement conservées du XIIe et XIIIe siècle.